Introduccion

Esta travesia era el sueño de dos ciclistas, por separado, pero que coincidieron en conocerce y asi animarse a realizarla en equipo, dos reman mas que uno, dos pedalean mas que uno.
Yo Fabian, Valdiviano, conocí la Cordillera Pelada cuando tenía unos 11 años y acompañe a mi padre a buscar sapitos a los bosques y turberas de las cumbres de esta cordillera. En ese viaje me maraville con la magia de esos bosques, la belleza de los alerces, la primera vez que los veía y por si fuese poco pude conocer al alerce mas viejo descubierto en estas latitudes. Nunca olvide ese viaje.
Ahora podía repetirlo y hacer un recorrido mas amplio y completo, impulsado por mis propios medios y mi propia fuerza, mas de voluntad que física en todo caso.
Mi socio, Victor Soto, también Valdiviano, habia conocido esta ruta hace años atras, pero la habia pasado sin mucho interiorizarse, dentro de un vehiculo motorizado y junto a amigos hasta llegar a Hueicolla. Ahora la cosa era distinta, eramos nosotros frente a la Cordillera de la Costa y el Alerce costero.

DIA 1 - pedaleando bajo luna llena

Comenzamos con algo de apuro ya que yo trabajo y me desocupaba a las 5.30pm, volar a la casa, cargar el furgon con las bicis y las alforjas (gracias a la logistica aportada por mi papa) y emprender viaje motorizado hasta el muelle de Niebla, donde alcanzamos a tomar la ultima lancha que cruzaba a Corral, llegando al otro lado a las 7pm aprox.
Armar las bicicletas, poner la carga, asegurar todo con harto pulpo y amarras, abrigarse, prender luces y partir hacia Chaihuin, primer destino. A unos 15 minutos de comenzar ya no teniamos luz dia y avanzabamos confiados en nuestros focos y la experiencia en hacer salidas nocturnas por caminos malos. De Corral a Chaihuin se sigue la ruta costera, construida por el CMT hace algunos años (cuerpo militar del trabajo) un camino bastante bueno de ripio, 25km hasta Chaihuin.
Avanzamos de noche acompañados por una hermosa luna llena, en algunos momentos apagabamos nuestros focos para disfrutar de la luminosidad de la luna y el hermoso color que le daba a los paisajes y el mar, siempre acompañandonos a nuestra derecha.
Llegamos a las 9 de la noche a Chaihuin, armamos nuestro campamento en un camping a orillas del rio Chaihuin, comimos en abundancia y nos acostamos porque el proximo dia se venía duro.

imagen 01: parados junto a nuestra carpa y con nuestras linternas frontales mirando hacia la camara.

imagen 02: Victor observa la noche que cae en el rio Chaihuin.

DIA 2 - inpensables aventuras por la costa

img 01: listos para partir hacia Colun

Nos levantamos temprano, con el sonido de las gaviotas que entran hacia el rio Chaihuin en busqueda de peces, nos presentamos ante la Administracion de la Reserva Costera Valdivia para registrar nuestro ingreso y pedir consejos sobre el camino, no habia mucha informacion sobre el estado de los caminos (la accesibilidad varía drasticamente segun la condicion climática) y si habia una pasada fiable por la costa hacia nuestro destino del dia: Hueicolla.
Chaihuin es una pequeña caleta, donde desemboca al mar el rio del mismo nombre, se caracteriza por la venta de mariscos (choros) que se cultivan en la barra del rio. Hace poco tiempo se creó la "Reserva Costera Valdivia" propiedad de la fundacion TNC (The Nature Conservancy), la cual busca proteger un vasto territorio de selva valdiviana costera y fomentar el desarrollo local mediante el ecoturismo. Hacia el sur la Reserva limita con el “Monumento natural Alerce costero” de Conaf.

img 02: se acaba la ruta costera y comienza la ruta t-470 que nos llevará a Colun

Img 03: bajando en direccion sur, al fondo algunos restos de plantaciones forestales de una antigua explotacion.
Comenzamos pedaleo cerca de las 11am, muy animados y con un agradable sol a nuestras espaldas, lo que nos permitia ir relajadamente con polera y calzas. El camino no era tan malo, esperabamos algo imposible y lleno de barro, pero nos encontramos con una huella ancha y relativamente pareja, además de bien señalizada. La murta madura en su esplendor nos obligaba a parar cada cierto rato para comer a gusto. luego de unos 30km llegamos a la playa de Colun, si señores, como los lacteos,
img 04: nuestras bicicletas descansando sobre el puente del rio Colun. cuando el caudal sube el puente queda bajo el agua.

El rio Colun nace en las cercanías de La Union y desemboca en esta parte del mar, en un apartado y casi virgen lugar, con grandes dunas, lagunas de agua dulce a orillas del mar y mucho bosque humedo.
img 05: Victor pasando por la empalizada en un terreno humedo e inundable en invierno, cerca de rio Colun
Comimos con brisa marina, a orillas de la desembocadura, luego de una “discusion” para ver por donde seguiamos

img 06: Victor ajustando su carga luego de la comida. Al fondo nuestro camino a continuar en direccion sur

img 07: estudiando la huella para atravesar el pequeño rio pichi-colun
(ahora venia el camino incierto) decidimos seguir mi idea... y continuar por la costa, aunque tuvieramos que atravesar bosques a lo "survivorman". Avanzamos unos 3km de abupta subida de tierra y nos encontramos con que el camino terminaba bruscamente en un terraplen enfrentando un denso bosque de Olivillos. Despues sabriamos que el CMT habría abandonado las obras al no querer hacerle el quite a aquel bosque de Olivillo gigante. Era muy triste ver el daño dejado por las obras de movimiento de tierras, sin criterio alguno de respeto por la naturaleza y la geografía, parecía un gran aluvion, por suerte se detuvo.

img 08: se acaba el camino inconcluso por el CMT. al fondo bosques virgenes

img 09: sufrimos bajando y subiendo este socavon en la ruta, despues tendriamos que devolvernos porque el camino terminaba unos cuantos metros mas alla.

Frustrados nos devolvemos y en un punto nos encontramos con un corroido letrero que indicaba una flecha con nombre “guardia” decidimos adentrarnos por este camino, que resulto ser un sendero de no mas de 60cm de ancho, por el cual tuvimos que empujar, arrastrar y cargar nuestras bicicletas durante varias horas entremedio de un bosque muy denso, lleno de cantos de aves, vertientes y la rica murta.

img 10: cruzando de cualquier forma los obstaculos en el sendero desconocido

img 11: a veces el sendero se cerraba con pastizales y plantas punzantes, un sufrimiento para las piernas
En un tramo del sendero nos topamos con un portal y un letrero que decía: "guardia colun", nos pasamos las peliculas mas increíbles, imaginando hermitaños y piratas, pero luego de una caminata para averiguar de que se trataba nos encontramos con dos pescadores de la localidad de Niebla, quienes pasan temporadas completas aislados en este lugar cuidando sus areas de manejo del molusco "loco", aqui se refugian en una improvisada ruca vigilando el mar dia tras dia.

Volvemos a nuestra huella, aterrizamos finalmente a la costa, ya veiamos el mar, algo de arena y roquerios, nos sentiamos aliviados y felices. Según el GPS solo faltaban unos km para hueicolla y pretendiamos hacerlo por la orilla de la playa.

img 12: saliendo a la costa nuevamente, al fondo se ven los roquerios y mas al fondo Hueicolla
No teniamos contemplado el como pasar roquerios con bicicletas, fue un sufrimiento, no las podiamos empujar por lo complicado de la geografia, asi que tuvimos que desmontar alforjas y hacer 2 viajes, cargando al hombro bici y equipo. Tampoco contemplabamos que los roquerios inexplorados acumulan cerros de cochayuyo en descomposicion. Lo que nos provoco mucho desagrado y casi vomitos, al enterrarnos en esa putrefaccion. Despues de eso nuestras zapatillas y calcetines quedarian inutilizables.

img 13: luego de pasar los roquerios nos estaba alcanzando el atardecer, teniamos que apurarnos porque debiamos encontrar por donde cruzar el rio hueicolla.
Luego de pasar los roquerios solo nos quedaban unos 5km de playa, la cual pasamos casi sin problemas pedaleando por el bordemar. Nos encontramos con la desembocadura del rio Hueicolla y debimos buscar la zona por donde se cruza a pie, la cual hicimos ya sin luz y con algo de frio. Llegamos a Hueicolla, no veiamos mucho, solo un grupo de niñitos rubios jugando en la oscuridad. Buscamos en seguida un lugar para acampar, llegando a pichi-hueicolla en el limite sur, donde armamos campamento junto a otros viajeros, pero ellos motorizados.

DIA 3 - conquista de la cumbre

Nos levantamos relajadamente, con sol y mucha humedad ambiental, damos una vuelta en cleta por la unica calle de Hueicolla, hoy ruidosa por los motoqueros que vienen a pasar sus fines de semana a este lugar.

imagen 01: Victor desarmando campamento en Pichi-hueicolla

imagen 02: barra del rio hueicolla mirando hacia el norte
Hueicolla queda a unos 80km de La Union, el unico camino habilitado para llegar hasta aquí es cruzando la cordillera de la costa, pasando entre el Parque “Monumento natural Alerce costero”, otra via es navegado por el rio Bueno y luego caminando unos km, o por avioneta ya que tienen una pista de aterrizaje.

imagen 03: ambos saliendo del circulo hueicollano, nombre dado por los propietarios de esta porcion de territorio.

imagen 04: primeros alerces que divisabamos en nuestro ascenso
Como nuestras cletas no vuelan ni nadan solo nos queda hacer el camino de regreso cruzando la cordillera, lo cual comenzamos cerca de las 11am, un ascenso constante por un bonito camino rodeado de selva valdiviana, en algunos tramos podiamos ver a la lejania y conocer la extension de esta cordillera y el mar cada vez mas lejano.

imagen 05: nos detenemos a unos 600msnm para mirar la cordillera hacia el norte y el mar a lo lejos

imagen 06: mas alerces en nuestro camino, muchos de ellos muertos por incendios

imagen 07: nos detenemos a refrescarnos en este pequeño estero, el agua corria fresca y el ascenso nos traia muy acalorados
A las 5pm y luego de 6 horas de ascenso ya estabamos en el punto mas alto, a 1200msnm, ya veiamos el letrero de bienvenida al parque y sabiamos que estabamos cerca de nuestro destino por el dia, la zona de camping junto a la casa del guardaparques, pero nos faltaban unos 4km, y los peores km del dia, mucha piedra laja, roca suelta, grietas atravesando el camino, esquivar todo eso en ascenso y algunos descensos muy empinados, por suerte la carga en las bicis les da mayor agarre y estabilidad.

imagen 08: algo agotado ya a unos 1100 msnm, eran las 16hrs y no hemos parado.

imagen 09: felices de encontrarnos en la entrada a nuestro destino del dia

imagen 10: observando la cordillera pelada hacia el oriente. camino por recorrer...
Llegamos a las 6pm al sector de camping, armamos campamento entre un bosque muy despejado y acogedor, comimos triple racion ya que no habiamos comido desde la mañana y nos acostamos porque nos toco una noche muy obscura en que no se veia absolutamente nada.

imagen 11: campamento ya armado en el refugio de la Conaf

imagen 12: encendiendo una fogata para secar ropa mojada del dia anterior y calentarse durante la noche

Mi compañero de travesia se desperto un par de vees en la noche queriendo que nos levantaramos porque ya era de dia... despues pensabamos que quizas tenia fiebre por culpa de las cientos de picaduras de zancudo que tenia por todas partes.
Conversando con el guardaparque ese dia confirmamos nuestra suposicion de que eramos los primeros en hacer esta travesía en bicicleta modalidad ciclotour. Otros han pasado en bicicleta pero sin carga y solo desde La Union-Hueicolla.

DIA 4 - alerces, descenso y final!

Nos levantamos temprano, era el ultimo dia y teniamos 2 misiones importantes: hacer el sendero del alerce milenario en trekking y llegar a La Union de día.

Partimos al sendero, mas largo de lo que esperabamos pero con un paisaje sobrecojedor, entre alerces intactos mezclados con bosque nativo, un destino obligado para quienes van camino a hueicolla, y un premio final increible... un enorme alerce de 4000 años de existencia, un robustisimo arbol que le a ganado al tiempo y al hombre, ocultandose en la ladera de uno de estos cerros, se escucha en lo profundo un rio que avanza hacia el mar, pero a los pies de este arbol solo puedes mirarlo a el, con la cabeza inclinada hacia atrás,la boca abierta y los ojos lagrimosos.


Volver al campamento a guardar todo el equipaje, comer, la ley era comer todo lo que pudieramos, todo lo que nos quedara porque sería lo unico hasta llegar a La Union.
Nos toco un dia nublado y algo frio, sabiamos que venia harto descenso y asi fue, bajadas muy inclinadas por una huella con harta roca, surcos, roca suelta, algo de barro, agua, arena cordillerana.

Paisajes hermosos nuevamente, mas bajadas, ahora ya por cerros con plantaciones forestales y caminos de ripio muy suelto, un camino interminable hasta que llegamos al pavimento, unos 20 km antes de La Union. Llegamos a nuestro destino cerca de las 4 de la tarde, muertos de hambre por lo que nos compramos una porcion inmensa de aceitosas papas fritas, necesitabamos recuperar grasas. Aquí termino nuestra travesia, de 160km de costa y cordillera, a Valdivia continuamos en vehiculo.

Un excelente viaje de 4 dias en que recordamos lugares que ya habiamos conocido en nuestras niñeces, cada uno por su parte, pero ahora los conquistamos solo con nuestro esfuerzo, lo que recordaremos hasta ancianos.